Запор — это длительная (более чем на 48 ч) задержка опорожнения кишечника, сопровождающаяся затруднением акта дефекации, а также малым количеством (менее 100 г в сутки) или повышенной твердостью фекалий, чувством неполного опорожнения кишечника.

В осуществлении позывов на дефекацию участвуют центры поясничного и крестцового отделов спинного мозга (примитивные центры). Наряду с этими примитивными центрами в осуществлении дефекации принимает участие кора головного мозга.

В области дна IV желудочка в продолговатом мозге вблизи рвотного центра имеется и центр дефекации, участвующий главным образом в осуществлении императивных позывов на низ. Другие отделы мозга также влияют на процесс дефекации. Еще один центр локализуется в области варолиева моста (моста головного мозга). Поэтому ослабление позывов на низ может возникнуть вследствие различных психических воздействий.