Коклюш — это острое инфекционное заболевание, при котором происходит поражение дыхательной системы, сопровождающееся приступами судорожного кашля. Вызывается коклюш бактерией Борде-Жангу. Передается заболевание воздушно-капельным путем от больного человека. Инкубационный период коклюша составляет 5-8 дней. Начинается заболевание постепенно: сначала появляется сухой кашель, умеренно повышается температура тела. В течение 10-12 дней после появления первых симптомов нарастают признаки поражения дыхательной системы. Возникают приступы судорожного кашля: короткие кашлевые движения следуют друг за другом, не позволяя больному перевести дыхание, их сменяет свистящий вдох — реприза, после которого из дыхательных путей выделяется вязкая мокрота, зачастую возникает рвота.

Репризы — специфический симптом коклюша. Лицо больного становится одутловатым, на коже и склерах появляются множественные кровоизлияния, от постоянных приступов кашля на уздечке языка образуется язвочка.

Диагноз подтверждается анализом крови, в котором обнаруживается лейкоцитоз и замедленная СОЭ (СОЭ может быть и нормальной). Проводится также и бактериологическое исследование с помощью ватного тампона или методом «кашлевых пластинок». Если необходимо уточнить диагноз при сомнительных симптомах, диагноз подтверждается серологической реакцией.