Паротит (приставка пара — означает «возле», греческое слово «otos» — «ухо»; буквально — «возле уха») эпидемический, или, как его еще называют, свинка, — острое вирусное заболевание, которое характеризуется интоксикацией и преимущественным поражением околоушных слюнных желез. Возбудитель паротита относится к группе РНК-вирусов, которые, оказавшись во внешней среде, быстро погибают. Заболевание распространяется воздушно-капельным путем от больного человека, который выделяет возбудителей в окружающую среду на протяжении инкубационного, продромального периодов и в первые 5 дней после появления первых симптомов болезни. После выздоровления сохраняется стойкий иммунитет. Помимо слюнных желез, вирус может поражать поджелудочную железу и яички. Поражение яичек может вызвать развитие бесплодия.

Заболевание начинается с резкого повышения температуры до 39-40° С, на 4-7-й день она нормализуется. Области околоушных слюнных желез припухают, становятся болезненными и приобретают консистенцию теста. Сначала поражается одна железа, затем другая. Может возникать рефлекторный тризм (тоническое напряжение жевательных мышц), препятствующий приему пищи. Припухлость железы сохраняется в течение 2-3 дней, после чего постепенно уменьшается в течение 7-10 дней.

Поражение яичек (орхит) может развиться как у взрослых, так и у подростков. На 5-8-й день болезни в мошонке появляется резкая боль, иррадиирующая в живот. Яичко увеличивается в размерах, становится плотным, кожа над ним краснеет.

Симптомы острого паротитного панкреатита появляются на 4-7-й день болезни. Они аналогичны проявлениям панкреатитов другой этиологии.