Синдром Альвареца («синдром психогенного увеличения живота», «нервный псевдотимпанит») чаще возникает у женщин и не связан со скоплением воздуха в желудочно-кишечном тракте. Он обусловлен сокращением мышц задней и расслаблением мышц передней брюшной стенки. Образуется чрезмерный поясничный лордоз, который вместе с сокращением диафрагмы способствует смещению содержимого брюшной полости вперед и несколько книзу. Дыхание становится поверхностным, грудным.

Увеличение живота может возникнуть в течение нескольких минут или чаще нарастает медленно (через несколько часов) и может оставаться таковым на протяжении нескольких дней. Во время сна живот обычно опадает.