Дисфагия — это нарушение акта глотания и прохождения пиши по пищеводу. Она воспринимается пациентом как ощущение «застревания» или препятствия прохождению пищи через полость рта, глотку или пищевод.

Дисфагия, вызванная слишком большим размером пищевого комка или сужением просвета, называется механической, а дисфагия, обусловленная некоординированными или слабыми перистальтическими сокращениями или же угнетением глотательного центра, — двигательной.

Механическая дисфагия может быть вызвана изменением просвета канала (внутренним сужением или наружным сдавлением). У взрослого человека пищевод может растягиваться до диаметра просвета, превышающего 4 см, благодаря эластичности его стенки. В случаях, когда пищевод не в состоянии растянуться до диаметра просвета более 2,5 см, может развиться дисфагия.

Повреждения, расположенные по всей окружности пищевода, вызывают дисфагию чаще, чем эксцентрические повреждения.