Стенокардия — это сердечно-сосудистое заболевание, основу которого составляет временное уменьшение сердечного кровотока. Наиболее частой причиной заболевания является поражение сосудов сердца атеросклерозом и сужение коронарных артерий. Во время физических или эмоциональных нагрузок повышается потребность сердца в кислороде, а значит, необходимо поступление к нему большего количества крови, однако из-за сужения артерий кровоснабжение оказывается недостаточным, поэтому развивается ишемия миокарда.

Основным симптомом стенокардии является сильная загрудинная боль, которая иррадиирует в левую лопатку, плечо, предплечье, реже — в шею, нижнюю челюсть и даже в верхнюю часть живота. Боль может возникать при физических и эмоциональных нагрузках, а также на холодном воздухе. В начале развития заболевания больной может пройти 1,5-2 км, и лишь после этого он ощущает боль. В тяжелых случаях боль возникает уже через 50-100 м пройденного пути. Непосредственной причиной боли являются специфические продукты обмена, которые образуются в миокарде в результате кислородного голодания и активируют болевые рецепторы. Иногда приступ стенокардии, особенно у людей пожилого возраста, сопровождается слабостью, потемнением в глазах, аритмией, одышкой, порой очень сильной, болью в области эпигастрия. Встречается также безболевая форма стенокардии. В данном случае установить диагноз можно только с помощью электрокардиографического исследования.

Особую форму заболевания представляет прогрессирующая стенокардия, при которой за короткий промежуток времени учащаются приступы и снижается физическая выносливость. Зачастую прогрессирующая стенокардия является предвестником инфаркта миокарда. ЭКГ подтверждает наличие ишемии. При отсутствии болевого синдрома проводится суточная регистрация ЭКГ, которая носит название холтеровского мониторирования, или ЭКГ с физической нагрузкой на велоэргометре.