Дифтерия (в переводе с греческого diphtherion означает «кожица», «пленка») — острое инфекционное заболевание, при котором происходит фибринозное воспаление, сопровождающееся поражением сердечнососудистой и нервной систем. Возбудителем дифтерии является дифтерийная палочка (Corynebacterium diph-theriae). Вырабатываемое ею вещество — экзотоксин — играет главную роль в развитии заболевания, а если говорить точнее, сопровождающих его токсических явлений. В основе же патогенеза дифтерии лежит пленчатое воспаление в месте локализации инфекции. Возбудитель обладает устойчивостью к воздействию низких температур, в течение длительного времени может сохраняться на сухих предметах, во влажной среде, на свету утрачивает свою активность, а при нагревании мгновенно погибает. Заболевание передается воздушно-капельным путем от больного человека или бактерионосителя. Возможен также контактный путь передачи возбудителей через загрязненные предметы. Больной выделяет возбудителей в окружающую среду в течение 2 недель. В том случае, если проводится лечение антибиотиками, этот период составляет всего лишь 3-5 дней.

Виды и течение дифтерии

В зависимости от места внедрения возбудителя заболевание подразделяется на дифтерию глотки, носа, гортани и дифтерию редких локализаций — кожи, глаз, половых органов, ран.

Среди различных клинических форм наиболее распространенной является дифтерия зева, которая в свою очередь делится на островчатую и пленчатую локализованные, распространенную, субтоксическую, токсическую I, II, III степеней и гипертоксическую формы.

Независимо от вида и формы дифтерии инкубационный период заболевания составляет от 2 до 5 дней. При локализованной форме поверхность миндалин покрывается налетами, прочно спаянными с подлежащей тканью, из-за чего после их случайного удаления остаются кровоточащие раны. Отмечается умеренная интоксикация организма. Температура тела больного повышается до 38° С, иногда он жалуется на боль при глотании.

Если налеты начинают распространяться за пределы миндалин, диагностируются другие формы дифтерии. Чем обширнее область их распространения, тем более тяжелую форму приобретает заболевание: интоксикация усиливается, температура тела еще более повышается.