Общая хирургия — это раздел медицины, сфокусированный на органах брюшной полости, включая пищевод, желудок, тонкую кишку, толстую кишку, печень, поджелудочную железу, желчный пузырь и желчные пути, также зачастую щитовидную железу (в зависимости от возможностей специалистов). Также они имеют дело с заболеваниями кожи, груди, мягких тканей и грыжей. Раздел направленный не только на лечение, но так же и на диагностику, исследования заболеваний и нарушений и их профилактику.

Хирургия является одной из самых древних отраслей медицины. Врач-хирург проводит операции которые делят на диагностические, радикальные и паллиативные. Диагностические операции позволяют хирургу поставить более точный диагноз и являются, в некоторых случаях, единственным достоверным методом, радикальные оперативные вмешательства полностью устраняют патологический процесс, паллиативные облегчают общее состояние больного кратковременно.

По срокам выполнения различают операции экстренные, срочные и плановые. Экстренные операции требуют немедленного выполнения (остановка кровотечения, трахеостомия, и др.). Срочные операции могут быть отложены на время уточнения диагноза и подготовку больного к операции. Плановые операции выполняются после детального обследования больного и необходимой подготовки к операции.

Современная хирургия всё более становится реконструктивной хирургией, то есть направленной на восстановление или замену поражённого органа — протез сосуда, искусственный клапан сердца, укрепление синтетической сеткой грыжевых ворот и т.д., и малоинвазивной, то есть направленной на минимизацию объёмов и области вмешательства в организм — мини доступы, лапароскопическая техника, рентгеноэндоваскулярная хирургия, а также молекулярная хирургия.

Процесс хирургического лечения состоит из нескольких последовательных этапов: подготовки больного к операции, обезболивания (наркоза), хирургического вмешательства, реабилитации больного после операции.

Хирургическая операция включает: обеспечение операционного доступа (разрез кожи или слизистой оболочки), оперативное лечение органа, восстановление целостности тканей, нарушенных во время операции.